颈椎正常的生理曲度是向前呈弧形凸起，但在某些情况下可见颈椎僵硬、发板，X光颈椎侧位片可见颈椎曲度变直。其原因有：
(1)急性颈部肌肉扭伤：由于肌肉的疼痛、痉挛，肌肉牵拉骨骼，致使颈部生理曲度变直。
(2)颈肩部肌纤维组织炎：由于长期坐姿不良、着凉等原因可引起颈肩部肌纤维组织炎，使肌肉由于疼痛而痉挛。关节囊、韧带及小关节的炎症引起的疼痛，也可反射性地使有关颈部肌肉痉挛，以保护受累关节，故颈部肌肉的痉挛可致颈椎生理曲度变直。
(3)根型颈椎病：在急性期，由于受累的小关节呈急性炎症，关节骨膜及关节囊肿胀，邻近的神经根受激惹，病人多有颈肩部肌紧张，活动明显受限，可引起颈椎生理曲度变直。
(4)颈椎的病变：如颈椎的肿瘤、结核、化脓性感染等均可引起颈部疼痛、肌肉痉挛、颈椎活动受限及生理曲度变直。
(5)强直性脊柱炎：晚期可引起颈椎僵硬强直。
