冬至，二十四节气中一个重要的节气，从汉代以来，这一天都会举行庆贺仪式，朝廷休假三天，君不听政，民间歇市三天，欢度节日，其热闹程度不亚于过年，从冬至之日起，进入数九寒天。
百花开而春至，百川汇而夏至，百草黄而秋至，数九来而冬至。冬至是时间的坐标，也是季节的拐点，阴阳在此汇合，寒暑在此交替，四季在此轮回，生命在此调养。
“嬉嬉夏至日，睡睡冬至夜”，民俗中冬至夜要比平时睡得早，以祈求来年安康。冬至不仅是一年当中黑夜最长的一天，并且从这天开始就要数九了，也将进入一年中最冷的时候。
中医理论上讲，冬至阳升，即节气运行到这一天，人体最易吸收外来的营养，是人体进补的大好时机。正所谓气始于冬至，时机恰到好处，但在饮食上需要注意“三多三少”的原则，即蛋白质、维生素、纤维素多，糖类、脂肪、盐要少。
冬至时节进补，有助于保证旺盛的精力而防早衰，达到延年益寿的目的。饮食宜多样，谷、果、肉、蔬合理搭配，适当选用高钙食品。
冬季天气寒冷，根据中医理论宜吃温性或热性，特别是温补肾阳的食品进行调理，以提高机体的耐寒能力和抗病能力；忌吃寒性、生冷黏腻的食品。从养生的角度来说，对于老年体弱者“药补不如食补”，药补与食补虽然都属于中医进补范畴，但有所不同。食补是应用食物的营养来预防疾病，而药补是运用补益药物来调养机体，使其增强抗病能力，并且食补可起到药物起不到的作用。冬至御寒，怕冷与缺少钙和铁等矿物质有关。宜吃含铁、钙丰富的食物，如蛋黄、猪肝、黄豆、芝麻、红枣，牛奶、豆制品、海带等，可提高机体的御寒能力。
冬至是阴阳二气的自然转化，冬至在养生学上是一个最重要的节气。冬至到小寒、大寒，是最冷的季节，患心脏病和高血压病的人往往会病情加重，“中风”患者增多，天冷也易冻伤。因此，在寒冬季节，对高血压、动脉硬化、冠心病患者来说，要特别提高警惕，谨防发作。
冬季进补什么时间最好？有三种说法：一是在立冬后至立春前；二是在冬至前后；三是三九天。中医理论上说，冬至前后进补是最佳的时期，因此，冬至一到，很多人就开始想方设法地进补。其实，进补并没有明确的时间界限，进补也因人而异，不同体质的人，进补的度和进补的时间也会有所差别。一般情况下，冬季比较适合进补，但不局限于冬至前后这几天时间。
